Основные компоненты компьютерных сетей
В сеть могут входить различные компоненты, например, персональные компьютеры, серверы, сетевые устройства и кабели.

Эти компоненты можно разделить на четыре основные категории:
узлы;
совместно используемые периферийные устройства;
сетевые устройства;
сетевая среда.
Ближе всего пользователям знакомы узлы и периферийные устройства. Узлы - это устройства, которые непосредственно отправляют и принимают сообщения в сети.
Совместно используемые периферийные устройства подключаются к сети не непосредственно, а через узлы. Соответственно, узел обеспечивает общий доступ к периферийному устройству из сети. На узлах устанавливается компьютерное программное обеспечение, с помощью которого люди используют периферийные устройства по сети.
Сетевые устройства, как и сетевая среда, соединяют узлы между собой.
Некоторые устройства могут выполнять несколько функций, в зависимости от метода подключения. Например, принтер (локальный) можно подключить непосредственно к узлу, как периферийное устройство. Принтер, подключенный к сетевому устройству и непосредственно участвующий в обмене данными по сети, является узлом.
Далее: Взаимосвязь поставщика услуг Интернета и сети Интернет